背景是明治三十九年(1906年)，一位正義爽朗的江戶兒，出生於東京，從小魯莽爽朗，成天惹事生非的少爺，初出社會便前往四國鄉下當老師的故事。夏目漱石筆下的這位年輕人，因為清爽的敘事方式和簡單有趣的故事，成了全日本最多人讀過的夏目漱石作品。之後，還曾多次重作成電影、電視、動畫、漫畫或舞台劇。
動畫
故事中各個角色也都呈現得鮮明生動：
老女傭阿清：深信少爺的善良和直率，無形中成了少爺遠赴他鄉心裡的依靠和掛念。名字「清」源自於作者妻子夏目鏡子的本名キヨ(kiyo)，在夏目漱石其他作品中也有此名出現。
豪豬(山嵐)：和少爺同為數學老師，會津出身，被少爺戲稱「比叡山惡僧」，擁有會津人的強悍，因為十足的正義感成為學生間最有聲望的老師。
紅襯衫(赤シャツ)：教務主任，因為是「奏任待遇」而享有特權，斯文、心機、好搬弄是非、挑撥離間，故事中的反派。在漱石的「我的個人主義」中提到紅襯衫這個角色即是作者分身，象徵隱祕的內心世界。
馬屁精(野だいこ)：美術老師，日文直譯為「野太鼓」的意思，是宴會中逢迎作勢、炒熱氣氛的角色，在故事中引申為逢迎諂媚之徒，是紅襯衫的跟班。
老秧南瓜(うらなり)：英文老師，忠厚老實善良怕事的代表，因此也成了受人欺負的角色，象徵著日本人逆來順受的個性。
瑪丹娜(マダンナ)：高挑白皙的美女，在小說中扮演著微妙的角色，也因此在之後重作的日劇或動畫當中能有較大的發揮空間。
狸貓：校長，徒有職位卻無實力，象徵狡猾的當權者。
另外值得一提，夏目漱石28歲時曾任教於四國松山的中學，十多年後，他以這樣的生活體驗為基礎，只花大約十天左右的時間完成了這部小說，如果讀者讀得懂日文原文，熟悉江戶腔甚至落語的話，這部小說，尤其是少爺機關槍式的罵人就會變得更加活靈活現而且大快人心；但即便不懂日文，這部作品仍然有相當高的可讀性。
少爺這部中篇小說，可當作輕鬆的故事、也可當作寓意深長的小說；無論是從文學經典、象徵小說、有趣寓言或是歷史的角度來欣賞都能有特別的體悟，也難怪會成為日本最膾炙人口的夏目漱石小說，隨著時代的推進還能不斷翻作。這部無疑是一部了不起的作品。